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La industria atunera de Puerto Lincoln se queja del recorte 'injusto' de la cuota de captura de atún asignada a Australia. (Foto: Stock File)
Recorte de cuota sacude a la industria atunera
(AUSTRALIA, 1/5/2010)
Los trabajadores de la industria atunera de Adelaida atraviesan dificultades por los efectos de una decisión de recortar las cuotas de atún, por los precios bajos del pescado y el aumento de los costos.
Puerto Lincoln, el centro de la industria pesquera del estado, que mueve unos AUD 400 millones (USD 366 millones) anuales, fue muy afectado por la decisión de la Comisión para la Conservación del Atún de Aleta Azul del Sur (CCSBT) de reducir la cuota de atún de Australia en un 24,7% en 2010 y nuevamente en 2011, con el objetivo de proteger los stocks de la especie.
Las compañías pesqueras están adaptando la cantidad de personal a la cuota nueva, que fue anunciada cinco semanas antes de que comenzara la peregrinación anual hacia la Gran Bahía Australiana, informa Adelaide Now. Los precios bajos del atún y los costos altos operativos también tuvieron un efecto negativo.
Algunas empresas se vieron obligadas a despedir a la mitad de sus empleados, en un intento de sobrevivir a la temporada de verano de captura de atún sin declararse en quiebra.
La industria atunera de Puerto Lincoln, que genera anualmente AUD 200 millones (AUD 183 millones), emplea a cerca de 2.000 residentes locales.
Dave Blacker, un pescador de Puerto Lincoln y copropietario de Eyre Tuna, dice que la decisión de reducir la cuota llevó a su compañía al borde de la bancarrota.
“La verdad es que las empresas de aquí no generan ganancias desde hace tres años, simplemente se mantuvieron a flote -señaló-. Tuve que despedir personal y esos trabajadores no pueden acudir a otra compañía para buscar empleo porque la situación afecta a toda la ciudad.”
El director financiero del Stehr Group, Anthony Ellin, opina que si los precios del atún se mantienen en el mismo nivel bajo del año pasado, podría ser el fin de Puerto Lincoln como centro pesquero.
“No se trata sólo del recorte de la cuota, es el recorte de la cuota sumado a que el año pasado fue muy malo. Fue la tormenta perfecta: precios bajos, dólar bajo, todo bajo. Si tenemos los precios del año pasado, entonces los bancos serán los dueños de una enorme compañía atunera en Puerto Lincoln”, agregó.
Los pescadores de la ciudad dicen que la injusta decisión de la Comisión castiga a la industria australiana, que respetó las regulaciones durante los últimos 20 años, mientras Japón admitió que capturó 200.000 toneladas más del límite para la especie durante ese período.
Además, critican los modelos científicos utilizados para justificar la medida, porque afirman que no corresponden con lo que ven en el mar y que es una decisión política.
Hagen Stehr, líder de la industria atunera local, está de acuerdo con esos argumentos. Asegura que su firma capturó en diciembre dos tercios de su cuota anual en un día y medio de pesca, la captura más rápida en 45 años.
El ejecutivo está convencido de que los stocks son más abundantes, pero para ajustarse a los nuevos requisitos, el Stehr Group empleará un 25% menos de personal y utilizará solo nueve jaulas, en comparación con las 16 del año pasado.
Stehr calcula que la cuota de 2.500 toneladas de los próximos dos años le costará a la industria AUD 62,5 millones (USD 57,2 millones).
“Tendrá un efecto dominó para toda la industria pesquera, para las empacadoras, las productoras, las líneas aéreas y los servicios”, asevera.
El empresario Joe Puglisi sostiene que la ciencia utilizada por la Comisión, que se basa en la evaluación del stock de la década de 1940, no coincide con lo que se ve en el mar.
“Recuerdo que antes tres aviones sobrevolaban todo el día para encontrar un sector con cardúmenes; ahora un avión puede volar y detectar 300 cardúmenes. La especie está en muy buenas condiciones”, recalca.
“Es una ridiculez, hay mucha política en esto. [El ministro de Medioambiente] Garret tenía que tener una victoria y la industria atunera fue la víctima.”
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Por Denise Recalde
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