Foto: Archivo/FIS

El declive de la población de calamar gigante en el Golfo de California

MÉXICO
Thursday, October 10, 2024, 00:10 (GMT + 9)

La salida de cachalotes está vinculada a la disminución de la población de calamar gigante en el Golfo de California

Un estudio de PeerJ ha revelado que una salida significativa de cachalotes (Physeter macrocephalus) de la porción central del Golfo de California está relacionada con el colapso de la población de calamar gigante (Dosidicus gigas), su presa principal.

El estudio, dirigido por los investigadores Msc. Héctor Pérez-Puig y Dr. Alejandro Arias Del Razo, ofrece información sobre la relación entre los depredadores marinos ápice y su entorno, destacando a los cachalotes como indicadores clave de la salud oceánica.

Ubicación de la región oriental de las islas Midriff y la costa central de Sonora en el Golfo de California. Área de estudio alrededor de la región oriental de las islas Midriff del Golfo de California. Mapa base obtenido de GADM (https://gadm.org/, 2024).

La investigación, realizada durante un período de 9 años en la región oriental de las islas Midriff del Golfo de California, utilizó datos de encuestas extensas y técnicas de identificación fotográfica para rastrear las poblaciones de cachalotes. Los hallazgos indican una correlación sorprendente entre la disminución del calamar gigante y la desaparición de cachalotes de la región, sin avistamientos registrados entre 2016 y 2018.

Hallazgos clave:

• Disminución de la población: entre 2009 y 2015, la población de cachalotes en el centro del Golfo de California osciló entre 20 y 167 individuos, con una "superpoblación" total de 354 ballenas. Sin embargo, entre 2016 y 2018, los avistamientos de cachalotes cesaron por completo.
• Impacto del colapso del calamar gigante: los modelos aditivos generales muestran una relación positiva (R2 = 0,644) entre los avistamientos de cachalotes y los desembarques de calamar gigante, lo que indica que a medida que las poblaciones de calamares disminuyeron, los cachalotes abandonaron la región
• Factores ambientales: La disminución de ambas especies se atribuye a cambios ambientales, incluido el calentamiento sostenido de los océanos y la intensificación de los eventos de El Niño, que han cambiado la dinámica del ecosistema en el Golfo de California. La población de calamar gigante se ha visto particularmente afectada, mostrando un cambio hacia fenotipos más pequeños, que ya no pueden sustentar a depredadores más grandes como los cachalotes.

Desembarques de calamares en las aguas del estado de Sonora (CONAPESCA, 2018), avistamientos de cachalotes en la región oriental de las islas Midriff y horas de trabajo de investigación.

Implicaciones para el ecosistema

Los cachalotes, como depredadores superiores, desempeñan un papel crucial en el control del flujo de energía dentro de los ecosistemas marinos. Su salida del Golfo de California sugiere cambios más amplios en el ecosistema y plantea inquietudes sobre la salud a largo plazo de la región. El estudio subraya la importancia de la recopilación de datos a largo plazo para comprender las tendencias poblacionales y los efectos del cambio climático en las especies marinas.

El autor principal, Héctor Pérez-Puig, destacó las implicaciones ecológicas más amplias de los hallazgos: "La salida de los cachalotes del Golfo de California sirve como una señal centinela, que refleja cambios significativos en los ecosistemas marinos. A medida que cambia el medio ambiente, también lo hace el delicado equilibrio entre depredadores y presas".

El estudio exige un análisis más detallado para comprender plenamente los movimientos de los cachalotes y sus presas, en particular a la luz de la "tropicalización" en curso del Golfo de California. Los investigadores recomiendan un seguimiento continuo para evaluar el impacto de los cambios ambientales en las especies marinas y la salud general del ecosistema.

Esta investigación ofrece una contribución vital al campo de la biología y la ecología marinas, con implicaciones para la conservación tanto de los cachalotes como del entorno marino en general en el Golfo de California.

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