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UniSea llegó a un acuerdo para pagar una multa de USD 1,9 millones por contaminación ambiental. (Foto: Stock File/FIS)
UniSea pagará USD 1,9 millones por infracciones ambientales
(ESTADOS UNIDOS, 3/11/2011)
La compañía procesadora de productos del mar UniSea, con sede en Seattle, deberá pagar una multa de USD 1,9 millones y los costos de las tareas de limpieza que sean necesarias, anunció esta semana la fiscal Karen L Loeffler.
La empresa aceptó esta sanción económica como respuesta a las acusaciones de haber infringido las leyes estatales y federales cuando eliminó amoníaco y otras sustancias de desecho de su planta de Amaknak Island, en Unalaska, durante la operación de la misma.
Según la Fiscalía, UniSea comenzó en 2005 a eliminar en el agua amoníaco y otras sustancias contaminantes de su planta de Unalaska, sin contar con el permiso correspondiente, en franca violación a la Ley de Agua Limpia.
La compañía tampoco notificó debidamente a las autoridades sobre dos episodios en los que se eliminaron grandes cantidades de amoníaco, en diciembre de 2007, en infracción a la ley ambiental estatal y federal que establece que se debe informar ese tipo de incidentes.
En virtud del acuerdo propuesto, UniSea debe pagar multas civiles federales y estatales por USD 1.909.375. Además, deberá realizar un estudio béntico y limpiar el sitio donde se vertieron los desechos de los peces, si es necesario, y ejecutar un plan de cumplimiento ambiental minucioso para asegurarse de no cometer más infracciones en el futuro.
“Definitivamente, se trata de un caso importante y con un gran resultado para el estado de Alaska”, dijo Kevin Feldes, director de la división penal de la Fiscalía de Estados Unidos en Anchorage, Alaska, informa McClatchy Washington Bureau. “Sin duda, envía un mensaje claro de responsabilidad para evitar infracciones ambientales en el futuro”, agregó.
La demanda que derivó en el acuerdo alcanzado esta semana en un tribunal federal revela que, desde julio de 2005 hasta febrero de 2008, UniSea vertió amoníaco anhidro, propilenglicol, desperdicios de procesamiento de productos del mar sin tratar, restos de cangrejo, agua contaminada, harina de pescado y espuma de los desagües de su fábrica de Dutch Harbor. Por consiguiente, violó los términos de su permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Desechos Contaminantes (NPDES), expedido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 2003.
La demanda también denuncia que UniSea supuestamente no notificó en forma debida a las autoridades sobre la liberación de unas 17.000 libras de amoníaco en diciembre de 2007. Esa cantidad superaba las 100 libras de amoníaco que se debe informar por ley, en infracción a la Ley de Planificación de Emergencias y el Derecho de Conocimiento Público (EPCRA) y Superfund (CERCLA).
El vertido de estas sustancias no se informó apropiadamente a las autoridades federales, estatales o locales hasta mediados de 2008.
UniSea opera su propia planta de procesamiento en el sudeste de Amaknak Island, en Unalaska, Alaska. La compañía, que es propiedad de la firma japonesa Nippon Suisan Kaisha (Nissui), produce una amplia gama de productos del mar, que abarca desde colín o abadejo de Alaska, hasta huevas de colín, bacalao del Pacífico, bacalao negro, cangrejo nevado, cangrejo real, fletán, harina y aceite de pescado blanco.
Por Natalia Real
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