El Global Ocean Commission se originó como una iniciativa del Grupo Pew Medio Ambiente, en colaboración con el Somerville College de la Universidad de Oxford, la Fundación Adessium y Océanos 5. Es apoyado por el Pew Charitable Trusts, Fundación Adessium y Océanos 5, pero es independiente de todos. Está alojado en Somerville College.
El objetivo de la Comisión es formular políticamente y técnicamente viables a corto, recomendaciones a mediano y largo plazo para hacer frente a cuatro problemas clave que enfrenta la alta mar:
La sobrepesca
Perdida a gran escala del hábitat y biodiversidad
La falta de una gestión efectiva y el cumplimiento