El arenque AK va a un solo comprador. La mayor parte de la captura se considera captura incidental.
La vigilancia del arenque continúa en Sitka Sound, donde se han realizado estudios aéreos durante la última semana.
Los administradores de la pesca estatal predicen otro gran botín de arenque en Sitka: 30.124 toneladas cortas (60,25 millones de libras). Eso se basa en una biomasa de arenque que se proyecta estará "entre las más altas observadas en las últimas cinco décadas".
La pesquería de Sitka de 2022, que se desarrolló del 26 de marzo al 10 de abril, tuvo la cuota más grande de la historia con 45.164 toneladas (90,32 millones de libras). Veintiocho de los 47 titulares de permisos participaron en la pesquería de huevas de arenque de Sitka, obteniendo el 56% de la captura permitida, que alcanzó un promedio de alrededor de $300 por tonelada.
Pesca de arenque en Sitka Sound - Foto gentileza de Alaska Fish News
El siguiente en el circuito del arenque es Kodiak, que abre el 1 de abril con un nivel de cosecha de 8.650 toneladas (17,3 millones de libras). Eso se compara con un récord de todos los tiempos el año pasado de 9.000 toneladas (18 millones de libras). Solo unos 10 cerqueros han pescado arenque en Kodiak en los últimos años.
A eso le seguirá la pesquería de arenque más grande de Alaska en Togiak en la bahía de Bristol. La acción generalmente comienza en mayo y la región tiene una cosecha permitida de 57,419 toneladas (casi 115 millones de libras), superando el pronóstico récord del año pasado de 65,107 toneladas (más de 130 millones de libras). Solo alrededor de 15,000 toneladas (30 millones de libras) de eso fueron capturadas en 2022 por ocho cerqueros que obtuvieron $ 100 por tonelada.
Si todas las cuotas de arenque de 2023 se capturaran en las pesquerías de Sitka, Kodiak y Togiak, lo que es poco probable, totalizaría casi 192,4 millones de libras.
La madeja de arenque hembra está a la derecha; arenque macho con lecha madura para el desove. Foto gentileza de Alaska Fish News
El arenque de Alaska todavía va a un solo comprador
Las pesquerías de arenque de Alaska se gestionan principalmente para las madejas de huevos hembra, que los japoneses llaman kazunoko. A fines de la década de 1980, el valor superó los $ 55 millones para los pescadores. Pero en los últimos años, el valor en los muelles en todo el estado se ha desplomado a menos de $10 millones.
¿La razón? Gustos cambiantes a lo largo de los años por un solo comprador: Japón.
“Es quizás el ejemplo más extremo de cómo una importante industria de Alaska podría depender de un mercado extranjero extremadamente especializado. Y es un marcado contraste con los diversos compradores de otras especies de Alaska”,dijo Gunnar Knapp, economista pesquero jubilado de la Universidad de Alaska.
Los machos y las hembras sin huevos se consideran "captura incidental"
En otras partes del mundo, el arenque se procesa en muchos productos, como arenques ahumados (ahumados), filetes, en escabeche y servidos fritos, asados, a la parrilla y al vapor.
Pero en Alaska, donde la pesquería se dirige a las hembras, los machos que se capturan como "captura incidental" y los cadáveres de las hembras sin huevos se muelen para obtener aceite o harina y se venden a piscifactorías extranjeras, o simplemente se descartan. Una pequeña porción se vende como carnada.
El arenque de Alaska no destinado al consumo humano llega al 88% cada año. Para una cosecha potencial en 2023 de casi 192,4 millones de libras, eso suma solo alrededor de 23 millones de libras para el mercado "comestible".
Alaska anteriormente tenía un crédito fiscal para que los procesadores invirtieran en equipos para producir otros productos de arenque además de los huevos, pero resultó en pocos cambios. El crédito expiró en 2020, pero los legisladores de Alaska esperan restablecerlo este año.
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