Enjambre de krill antártico (Euphausia superba). Crédito de la imagen: Canva.com
La pesquería de kril antártico alcanza su límite, generando preocupación por la sobrepesca
ANTÁRTIDA
Friday, August 08, 2025, 00:10 (GMT + 9)
La Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR) ha cerrado la temporada de pesca de kril cinco meses antes de lo previsto por primera vez en la historia, ya que la flota alcanzó el límite de captura estacional.
Este cierre sin precedentes se produce después de que los estados miembros no lograran renovar medidas de conservación críticas, permitiendo que la pesca se concentrara en áreas sensibles vitales para los depredadores.
Foto: Aker Biomarine
Captura récord tras el cese de protecciones
El volumen de kril capturado en la Antártida aumentó este año a un récord de 518.568 toneladas en los primeros siete meses de la temporada 2024-25. Esta cifra es más de un 60% superior a la captura total de la temporada anterior, que fue de 498.350 toneladas. La captura sin precedentes fue posible después de que los miembros de la CCAMLR, incluyendo a naciones pesqueras clave como Noruega y China, no lograran un consenso sobre un nuevo plan de gestión en una reunión crucial en octubre de 2024.
El estancamiento llevó a la expiración de una medida de conservación de 15 años (CM 51-07) que previamente limitaba la cantidad de kril que se podía capturar en cualquier subárea geográfica. Con esta restricción levantada, la flota, compuesta por una docena de arrastreros industriales, pudo concentrar sus esfuerzos en áreas altamente productivas, como la Subárea 48.1 cerca de la Península Antártica. Estas mismas áreas son también los terrenos de alimentación preferidos por los depredadores que dependen del kril.
"Toda la captura permitida se realizó en un área altamente concentrada, dejando a los depredadores más icónicos del Océano Austral con mucho menos para alimentarse", dijo el Dr. Johnny Briggs, director del Pew Bartarelli Ocean Legacy. "Si la CCAMLR espera mantener la credibilidad en la reunión de este año, sus miembros deben restaurar una gestión del kril precautoria y basada en el ecosistema".
El kril: el corazón del ecosistema antártico
El kril está en la base de la cadena alimentaria antártica, proporcionando una fuente de alimento crucial para una gran variedad de vida marina, incluyendo ballenas, focas, pingüinos y aves marinas. Los grupos ecologistas advierten que la pesca comercial de kril pone a los consumidores humanos en competencia directa con estos animales por el alimento.
"Investigaciones científicas han demostrado previamente que los depredadores del kril se ven afectados negativamente por la pesca a un nivel de captura incluso más bajo que el visto este año", afirmó laONG Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC).
Más allá de su papel como fuente de alimento, el kril también juega un papel importante en la mitigación del cambio climático a través de la "bomba de carbono biológica". Al consumir fitoplancton, el kril ayuda a atrapar el carbono en sus cuerpos, que luego es transportado al océano profundo cuando sus desechos se hunden, eliminando eficazmente el carbono de la atmósfera.
Los datos se recopilaron de diversas fuentes. (Gráfico: Manuel Bortoletti / China Dialogue Ocean)
Choque entre la industria y la conservación
La creciente demanda de kril se debe a su uso en una variedad de productos. El kril es un ingrediente clave en la harina de pescado para la acuicultura (salmón del Atlántico y tilapia), y también se procesa en aceite de kril para suplementos dietéticos humanos y alimentos para mascotas. La empresa noruega Aker BioMarine, que representa una parte significativa de la captura global, y China son los principales actores en la pesquería.
La industria pesquera de kril sostiene que sus operaciones son sostenibles, señalando la vasta biomasa total de kril y argumentando que el límite de captura de 620.000 toneladas representa una pequeña fracción de la población total. Javier Arata, director ejecutivo de la Asociación de Empresas de Pesca de Kril Responsable (ARK), cuyos miembros son responsables del 95% de la captura, dijo que el fracaso en avanzar en la gestión fue "político, no científico". También señaló que la industria aplica sus propias zonas voluntarias de veda para proteger las colonias de pingüinos durante la temporada de cría.
Sin embargo, grupos ecologistas como Sea Shepherd y WWF-Australia argumentan que centrarse en la biomasa total es engañoso, ya que la concentración de la pesca en pequeñas áreas causa un agotamiento localizado, poniendo a los depredadores en riesgo inmediato.
El fracaso en llegar a un consenso sobre nuevas protecciones en la reunión de la CCAMLR de octubre de 2024 ha dejado el futuro de la gestión del kril antártico en el limbo, planteando serias preocupaciones para el delicado ecosistema marino
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