Foto: Archivo/FIS

La Industria Camaronera de Sergipe Prospera, Impulsada por Pequeños Productores y un Innovador Programa de Comidas Escolares

BRASIL
Tuesday, July 08, 2025, 00:10 (GMT + 9)

Un modelo único impulsado por pequeños agricultores locales genera ingresos significativos y es pionero en iniciativas nutricionales para estudiantes.

Aracaju – Sergipe, el estado más pequeño del noreste de Brasil, está dejando una huella significativa en el panorama de la acuicultura nacional. Su sólido sector camaronero, que cuenta con más de 800 productores y una cadena de producción anual valorada en más de R$ 150 millones (aproximadamente $27,9 millones de USD), se posiciona actualmente como el cuarto mayor productor de camarones en cautiverio de Brasil. Este éxito se debe en gran parte a la vocación natural del estado para la acuicultura y a un modelo único que depende en gran medida de los pequeños productores.

La producción anual de camarones de Sergipe se estima entre 10.000 y 12.000 toneladas, una cifra derivada principalmente del consumo de alimento, que es el principal indicador de la actividad en Brasil, dada la informalidad predominante en el sector.

"Sergipe se destaca no solo por su producción en sí, sino por el modelo que adopta. Es un estado con una fuerte presencia de pequeños productores, con áreas de cultivo de menos de 10 hectáreas, lo que hace que la actividad sea socialmente importante y ampliamente distribuida", explicó Félix Lee, empresario y coordinador de la Cámara Empresarial de Pesca y Acuicultura de Fecomércio Sergipe. Lee destacó el papel pionero de Sergipe en la producción de alimento exclusivo para camarones, con una industria instalada desde 1991.

Impacto Económico y Alcance del Mercado

Más allá de su impresionante volumen de producción, el sector camaronero es un motor económico significativo. "Además de generar R$ 150 millones, crea un número considerable de empleos en toda la cadena, desde la producción de larvas hasta el procesamiento y la comercialización", añadió Lee. Se estima que cada hectárea cultivada genera 1,5 empleos directos y hasta 7,5 empleos considerando toda la cadena de producción, lo que sitúa al sector camaronero por delante de otras actividades, como el cultivo de uva.

Gran parte del camarón producido en Sergipe se destina a mercados de otros estados brasileños, siendo Bahía, Alagoas y Río de Janeiro los principales compradores. La Ceasa Fluminense de Río de Janeiro, el mercado de pescado más grande de América Latina, recibe aproximadamente el 60% de la producción de Sergipe, impulsado por la tradición de consumo del estado y su fuerte sector turístico.

A pesar de su prominencia en el mercado interno, el camarón de Sergipe aún enfrenta obstáculos para llegar al mercado internacional. Las restricciones de la Unión Europea, que exigen la trazabilidad del pescado brasileño, y la ausencia de camarones cultivados en la lista de productos permitidos por China son barreras significativas. El mercado estadounidense, por su parte, ya está bien abastecido por grandes productores como Ecuador. "Hoy, exportar no es atractivo porque el mercado interno paga bien y no exige las grandes inversiones en infraestructura y certificaciones que requiere el mercado exterior", explicó Félix Lee. La principal especie cultivada en Sergipe es Litopenaeus vannamei, comúnmente conocida como camarón gris, que representa alrededor del 46% de la producción mundial de camarones en cautiverio.

Impacto Social Pionero: Camarones en Comidas Escolares

Sergipe también está captando la atención nacional por una iniciativa social innovadora: la inclusión de camarones en las comidas escolares. Lo que comenzó en el municipio de Indiaroba se ha extendido ahora a todas las escuelas estatales, cumpliendo una promesa de campaña de 2023 del gobernador Fábio Mitidieri.

"Fue una medida audaz y exitosa", afirmó Félix Lee. "La proteína de alto valor nutricional, rica en Omega-3, tiene un impacto directo en la reducción de las tasas de abandono escolar, ya que los estudiantes esperan con ansias los días en que se servirán camarones".

El programa "Filete de Camarón en la Alimentación Escolar" atiende actualmente a 109 escuelas de tiempo completo, impulsando la economía local al adquirir crustáceos de pescadores artesanales y agricultores familiares. La inversión en el programa ha crecido constantemente: de R$ 609.119,10 (aproximadamente $113.380 USD) para 10.203 kg de camarones en 2023, se duplicó en 2024 a R$ 1.281.904,92 (aproximadamente $238.440 USD) para 20.406 kg. La previsión inicial para 2025 es una inversión de R$ 1.083.440,52 (aproximadamente $201.650 USD) para 17.244 kg.

Implementada por la Secretaría de Estado de Educación (Seed), la iniciativa combina una alimentación saludable con la apreciación de la cultura alimentaria regional, promoviendo también el desarrollo territorial sostenible. Lucileide Rodrigues, directora del Departamento de Alimentación Escolar, enfatizó que el programa une salud, cultura y pertenencia, además de impulsar la economía. El programa ha sido recibido con una amplia aceptación, con muchos estudiantes probando camarones por primera vez en la escuela. Su éxito ha llevado a planes de expansión gradual a otras unidades de la red estatal.

El éxito del programa también se atribuye al gran número de pequeños productores y al papel crucial de empresas locales como la unidad de procesamiento Brasino en Propriá, la única en el estado con certificación federal (SIF). Esta unidad procesa todos los camarones destinados a las comidas escolares, requiriendo documentación completa de trazabilidad para garantizar la seguridad alimentaria del producto.

"El camarón no es un alimento de élite", subrayó Félix Lee. "Está en las mesas de los estudiantes de Sergipe y, con el fortalecimiento del sector, puede estar aún más presente en la vida diaria de la población".

Reducción de Impuestos y Apoyo a Productores

Los productores de Sergipe también se están beneficiando de un cambio de política significativo: la exención del Impuesto sobre la Circulación de Mercancías y Servicios (ICMS) sobre insumos como el alimento para camarones, que antes estaba gravado con un 19%. Esta medida, recomendada por el diputado estatal Marcelo Sobral y aceptada por el gobernador Fábio Mitidieri, tiene como objetivo hacer más viable el cultivo de peces y camarones.

"Esta cadena productiva genera empleos, impulsa ingresos y trae desarrollo a varios municipios", dijo Marcelo Sobral, enfatizando la creciente importancia económica del sector. Señaló que la reducción de impuestos es un resultado directo de los esfuerzos de colaboración entre varias agencias públicas y entidades de la industria.

"Cuando todas las partes se unen, podemos lograr avances significativos para los productores", añadió Sobral. Destacó que el camarón es ahora una proteína asequible, con precios alrededor de R$ 15 por kilo (aproximadamente $2,79 USD por kilo), y su inclusión en las comidas escolares solidifica aún más su papel como producto de la agricultura familiar.

Si bien se está llevando a cabo un censo completo de acuicultura, las estimaciones iniciales sugieren que más del 80% de los camaroneros de Sergipe son pequeños y medianos productores, que a menudo poseen menos de 10 hectáreas. "Estas son las personas que se beneficiarán directamente de la exención de impuestos y de los incentivos que estamos preparando", afirmó Sobral.

Alessandro Monteiro dos Santos, presidente de la Asociación de Camaroneros del Estado de Sergipe (ACS) y agricultor desde hace 22 años, confirmó el predominio de los pequeños productores. "Un pequeño productor se convierte en un gran productor cuando se observa la producción total. Alrededor del 80% de la producción de Sergipe proviene de estos pequeños productores", afirmó, subrayando su impacto colectivo.

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