Therese Murphy está orgullosa de las prácticas ambientales de su empresa familiar. (ABC Wide Bay: James Taylor)

La pesca de camarones silvestres con redes de arrastre evoluciona para reducir el impacto ambiental

AUSTRALIA
Tuesday, January 21, 2025, 06:00 (GMT + 9)

Therese Murphy y su familia están liderando los esfuerzos para mejorar la sostenibilidad ambiental de la industria de pesca de camarones en Australia, informa Jennifer Nichols para ABC Rural.

Los 11 barcos de arrastre de Australian Ocean King Prawn, que operan desde Urangan, pescan a 120 kilómetros de la costa de Gladstone, en un fondo marino arenoso libre de arrecifes y pastos marinos. Estos barcos de arrastre están equipados con dispositivos de rastreo por satélite y excluidores de tortugas (TED), que permiten que las tortugas, tiburones y rayas escapen de forma segura. La empresa también ha instalado voluntariamente cámaras de vigilancia electrónica, incluidas lentes enfocadas en el fondo del océano, para evaluar la captura incidental y mejorar las prácticas.

Todos los barcos de Australia Ocean King Prawn utilizan dispositivos excluidores de tortugas (TED) que modifican las redes de arrastre para permitir que los animales más grandes escapen.

Dos veces al año, un científico independiente verifica estas grabaciones de cámara y revisa los datos de captura incidental, lo que ayuda a la empresa a rastrear las tendencias en especies no objetivo. "Los consumidores quieren la tranquilidad de saber que su comida se obtiene de forma sostenible", dijo la Sra. Murphy.

En 2023, Australian Ocean King Prawn se convirtió en la primera pesquería gestionada por el estado de Queensland en obtener la acreditación del Marine Stewardship Council (MSC), una organización internacional sin fines de lucro que promueve prácticas de pesca sostenibles. "Invertimos mucho porque mi padre, Barry, reconoció que esto es lo que demandan los consumidores", explicó la Sra. Murphy. La empresa familiar, en funcionamiento desde 1984, cuenta con un sólido historial de sostenibilidad, que incluye cero capturas de tortugas en su historia.

Prácticas mejoradas en toda la industria

La pesquería de arrastre con nutria de la costa este de Queensland (ECOTF) es la pesquería más grande del estado, sustenta más de 1300 puestos de trabajo y captura alrededor de 6000 toneladas al año, por debajo del pico de mediados de la década de 1990 de más de 10 000 toneladas. Las especies objetivo incluyen camarones tigre, langostinos y langostinos Endeavou de la bahía Moreton.

La pesquería ha logrado avances significativos en la reducción del impacto ambiental. Los límites de esfuerzo, las licencias limitadas, el seguimiento de los buques en tiempo real y los dispositivos de reducción de la captura incidental son ahora la norma. Según el director ejecutivo de Fisheries Queensland, Dallas D'Silva, las poblaciones de langostinos y Thenus (Cigarra chata) de la bahía Moreton están en "excelentes condiciones", lo que refleja la eficacia de estas medidas.

Con una generación anual de más de 100 millones de dólares, con exportaciones por un valor aproximado de 40 millones de dólares a mercados como Singapur y Hong Kong, la ECOTF obtuvo recientemente una aprobación de exportación de tres años en virtud de la legislación medioambiental federal.

David Bobbermen, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de los Mariscos de Queensland, destacó la importancia de la renovación de la licencia de exportación, calificándola de crítica y reivindicativa: "Operamos de manera sostenible bajo algunas de las regulaciones más estrictas del mundo".

Desafíos pendientes y esfuerzos de conservación

La Sociedad Australiana de Conservación Marina (AMCS) reconoce el progreso de la pesquería, pero aún no la ha clasificado como totalmente sostenible. Las preocupaciones incluyen la captura incidental, en particular de serpientes marinas protegidas en el norte de Queensland. Sin embargo, los ensayos en curso de nuevos dispositivos de reducción de captura incidental muestran resultados prometedores, logrando reducciones de entre el 20 y el 65 % en la captura incidental de serpientes marinas.

Simon Miller de AMCS destacó el potencial del monitoreo electrónico y la inteligencia artificial para proporcionar datos precisos sobre las interacciones de las especies amenazadas. "Las cámaras en los barcos son rentables y podrían validar los datos de captura incidental, asegurando la transparencia", dijo Miller.

Colaboración de la industria

Paul Schenk, gerente general de Mooloolaba Fisheries, una empresa de productos del mar de 42 años de antigüedad, destacó la importancia de la colaboración: "Si quieren cámaras en los barcos, ponemos cámaras en los barcos". Señaló la sólida comprensión generacional de la sostenibilidad entre los pescadores, lo que impulsa su compromiso con la protección del medio ambiente marino.

Actualmente, el 69 % de los camarones capturados en estado salvaje en Australia, incluidas variedades emblemáticas como los camarones tigre de Skull Island y los camarones rey del golfo Spencer, están certificados por el MSC como cosechados de manera sustentable. Esta certificación refleja los esfuerzos continuos de la industria para equilibrar la productividad con la gestión ambiental.

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