El atún rojo del Atlántico (ABT) es un pez altamente migratorio que ha sido explotado por los pescadores durante más de dos milenios.

Un nuevo estudio revela la vida secreta del atún rojo

NORUEGA
Wednesday, May 06, 2026, 05:20 (GMT + 9)

Una investigación internacional que involucra a más de 1.700 ejemplares marcados electrónicamente revela patrones migratorios complejos y un sorprendente "refugio" para los atunes jóvenes frente a las costas estadounidenses.

El legendario atún rojo presta muy poca atención a las fronteras internacionales, según el estudio de marcado más grande jamás realizado. Si bien la especie es un elemento básico de los mercados mundiales de pescados y mariscos —con ejemplares de alta calidad que a menudo alcanzan precios en Japón que equivaldrían a decenas de miles de US$—, sus patrones de movimiento habían permanecido en gran parte como un misterio hasta ahora.

“Aunque el atún rojo se pesca principalmente en el Mediterráneo durante el periodo de desove, migra y se alimenta por todo el Atlántico Norte durante la mayor parte del año y la mayor parte de su vida. Es un jugador internacional”, afirma el científico marino Leif Nøttestad.

Nøttestad es coautor del innovador estudio científico internacional publicado recientemente en la prestigiosa revista PNAS.

En busca de seguridad con los primos americanos

El estudio analizó datos de más de 1.700 atunes rojos marcados durante un periodo de 30 años en Noruega, Estados Unidos, Canadá, las Islas Canarias e Irlanda. Los hallazgos resaltan comportamientos inesperados, particularmente entre los peces más jóvenes.

Los investigadores descubrieron que los atunes rojos juveniles cruzan frecuentemente el Atlántico para mezclarse con los "primos" de la población occidental frente a las costas de Estados Unidos y Canadá.

“Debido a que durante mucho tiempo ha habido tallas mínimas más estrictas y mucha menos pesca en el lado norteamericano, el atún rojo oriental puede, en la práctica, beneficiarse de una especie de protección allí”, explica Leif Nøttestad.

Equipo de Noruega: los científicos marinos Leif Nøttestad, Otte Bjelland y Keno Ferter son coautores del importante estudio. (Foto: Erlend A. Lorentzen / HI)

Esta "vacación" transcontinental probablemente desempeñó un papel importante en el éxito del esfuerzo internacional para reconstruir la población del Atlántico oriental.

Los gigantes noruegos

Mientras los jóvenes exploran el oeste, son los adultos masivos —que pesan entre 200 y 500 kilogramos— los que visitan Noruega cada verano después de desovar en el Mediterráneo.

“Vemos pocos indicios de que estos peces crucen el meridiano 45 hacia América, aunque es posible que lo hayan hecho en etapas anteriores de su vida”, afirma el científico marino Keno Ferter, quien ha liderado el proyecto de marcado noruego desde 2018.

Para estos gigantes, la ruta es metódica:

• Junio–Julio: Llegan a Noruega para alimentarse a lo largo de la costa.

• Invierno: Migran al Atlántico central o a las Islas Canarias.

• Mayo: Se congregan en el Mediterráneo para desovar.

• Junio: Nadan rápidamente de regreso al norte, hacia aguas noruegas.

El riesgo del Mediterráneo

A pesar de su vasto alcance, el Mediterráneo sigue siendo la zona más peligrosa para el atún rojo. Aquí es donde ocurre la mayor parte de la pesca comercial, dirigida a los peces cuando son más vulnerables.

“Es importante que la administración sea consciente de la importancia de la pesca en el Mediterráneo. Pescar en las concentraciones de desove allí es casi como ir al supermercado en comparación con pescar en Noruega”, advierte Nøttestad.

Comportamiento de la tortuga marina africana (ABT) durante sus migraciones anuales, mostrando (A) velocidad horizontal (m s⁻¹), (B) frecuencia diaria de inmersiones (número de inmersiones por día), (C) duración de la inmersión (horas), (D) tasa máxima de descenso (m s⁻¹), (E) profundidad media diurna y (F) nocturna (m), (G) profundidad máxima diaria (m) y (H) porcentaje de tiempo en la zona mesopelágica (es decir, profundidades superiores a 200 m) dentro de cuadrículas de latitud y longitud de 1° × 1° a partir de etiquetas recuperadas (n = 125). El panel (A) también incluye datos de etiquetas transmitidas (n = 86).

Enfatiza que una posible sobrepesca de los gigantes lucrativos en el Mediterráneo afectaría de inmediato a la cantidad de peces que llegan a Noruega, por lo que mantener un régimen de gestión internacional estricto es esencial para un futuro sostenible.

ABT asignadas a poblaciones reproductoras según su visita a una zona de desove en Europa: (C) Talud Marítimo [cian, n = 30, CFL media 227 cm, datos de (15)]. (D) Número de geolocalizaciones diarias dentro de intervalos de latitud y longitud de 1° × 1° estandarizados por la proporción de etiquetas en cada intervalo (n = 211). Los límites de las zonas de gestión de MSE de ICCAT están delineados en negro continuo. -->

De Noruega a Japón

Los datos recopilados suelen ser sorprendentes. Recientemente, una marca colocada originalmente en un pez en Noruega fue recuperada de un palangrero japonés que operaba al oeste de Irlanda. Otros peces marcados han terminado en jaulas de engorde en el Mediterráneo.

“Es increíble cuántos conocimientos nuevos obtenemos a través del proyecto de marcado. No solo sobre los peces, sino también sobre la pesquería. Estamos orgullosos de haber contribuido a cerrar grandes brechas de conocimiento con datos importantes sobre el atún rojo parcialmente noruego”, dice Keno Ferter.

La siguiente fase del proyecto utilizará marcas avanzadas capaces de rastrear a los peces durante dos años en lugar de uno, lo que permitirá a los científicos determinar si estos viajes épicos son hábitos repetitivos o aventuras únicas.

Referencia

BA Block, EA Aalto, CMLS Pagniello, RE Whitlock, MJW Stokesbury, RJ Schallert, MR Castleton, JF Walter, K. Ferter, L. Nøttestad, O. Bjelland, HW Maxwell, A. Drumm, C. Waters, & P. ​​Cermeño, Ensuring the future of Atlantic bluefin tuna, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 123 (17) e2535185123, (2026)

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