La industria se enfrenta a capturas impredecibles, tensiones geopolíticas y un creciente escrutinio sobre la sostenibilidad y la pesca INDNR

La industria mundial del calamar navega por aguas turbulentas en medio de aumentos repentinos de la demanda y caladeros al límite

MUNDIAL
Monday, June 16, 2025, 00:10 (GMT + 9)

La industria pesquera mundial del calamar es un sector dinámico y a menudo impredecible, que actualmente se enfrenta a una oferta limitada y precios fluctuantes.

Estos factores se ven impulsados ​​por factores ambientales, la evolución de la demanda y la intensa competencia internacional. Con un valor superior a los 13 000 millones de dólares en 2024, se prevé que el mercado siga creciendo, impulsado por la creciente demanda de productos del mar versátiles y nutritivos.

Sin embargo, este crecimiento se produce en un mercado más competitivo y complejo. La creciente demanda mundial, las tensiones geopolíticas, las regulaciones más estrictas y las condiciones ambientales cambiantes —que afectan especialmente a especies como Dosidicus gigas, Illex argentinus y Todarodes pacificus— están creando desafíos sin precedentes.

Especies y regiones clave

El comercio mundial de calamar se centra principalmente en tres especies principales:

• Illex argentinus (calamar argentino): Se encuentra en el Atlántico sudoccidental y es un pilar de la industria, especialmente en la zona económica exclusiva (ZEE) de Argentina.
  
• Dosidicus gigas (calamar gigante): Abundante en el Pacífico sudoriental frente a las costas de Perú y Ecuador, esta especie domina las cadenas de procesamiento asiáticas.
  
• Todarodes pacificus (calamar japonés): Se concentra en el Pacífico noroccidental, especialmente alrededor de Japón, Corea del Sur y China.

En conjunto, estas especies representan la mayor parte de los desembarques mundiales de calamar, que han fluctuado entre 3 y 5 millones de toneladas métricas anuales en la última década.

Fuente: Globl Fishing Watch

Principales países pesqueros

Las flotas más dominantes en la pesca de calamar incluyen:

• China: Sin duda, el mayor país productor mundial de calamar. Las flotas chinas de aguas distantes operan en Sudamérica, África Occidental y el Pacífico Occidental. Las flotas poteras de alta mar de China han crecido rápidamente, aunque la presión regulatoria sobre la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) está aumentando.
  
• Argentina: Controla el acceso a las valiosas poblaciones de Illex dentro de su ZEE. La flota potera argentina es vigilada de cerca, y el país aplica cada vez más vedas estacionales para proteger las zonas de desove.
  
• Corea del Sur y Japón: Operan en el Pacífico Norte y son actores clave en la pesquería de Todarodes. El consumo japonés de calamar se mantiene alto, lo que impulsa una sólida demanda interna.
  
• Perú y Ecuador: Además de ser ricos en Dosidicus gigas, ambos países cuentan con industrias de procesamiento en expansión y están tratando de regular una flota mayoritariamente artesanal, que a menudo opera cerca de buques factoría chinos. España (Galicia): Aunque es principalmente un comprador y procesador, España también participa en la pesca de calamar a través de flotas de aguas distantes y desempeña un papel crucial en la dinámica del mercado europeo.

Buques pesquero chinos de calamar del tipo 'jiggers' (poteros). Photo: gentileza EJF

Dinámica y precios del mercado

Al segundo trimestre de 2025, los precios del calamar se mantuvieron elevados debido a varios factores convergentes:

• Gestión más estricta: Argentina y otros estados costeros acortaron las temporadas de pesca e impusieron cuotas más estrictas, lo que redujo la oferta mundial.
  
• Costos de combustible y mano de obra: Las operaciones en aguas distantes enfrentan altos costos generales, especialmente a medida que aumenta la vigilancia sobre la sostenibilidad.
  
• Demanda china: El apetito de China por el calamar procesado, especialmente en formatos secos y preparados, continúa impulsando la demanda en toda Asia.

Los precios promedio de mercado de Illex argentinus y Dosidicus gigas aumentaron entre un 15 % y un 20 % interanual. Illex se cotiza actualmente en torno a los 2600 USD/tonelada (entero, congelado), mientras que Dosidicus ha superado los 2000 USD/tonelada FOB.

Calamr illex congelado (Argentina) y calamar gigante congelado (Peru)

Centros de Procesamiento y Consumo

El calamar crudo capturado en océanos distantes emprende un complejo viaje a través de diversos centros de procesamiento y consumo, un proceso cada vez más centralizado que a menudo implica múltiples transbordos. China, Tailandia y Vietnam dominan sin duda el panorama del procesamiento. Estos países, en particular China, suelen importar grandes cantidades de calamar entero crudo, principalmente de sus propias flotas de alta mar o a través del comercio internacional. Estas importaciones se limpian, se procesan en diversas formas (tubos, anillas, tentáculos, filetes) y, posteriormente, se reexportan a mercados internacionales.

El puerto y centro logístico de Zhoushan es uno de los principales centros de calamar del mundo.

El papel de China: La cúspide del procesamiento y la logística. En China, la ciudad de Zhoushan, en la provincia de Zhejiang, destaca como un centro colosal para la pesca, el procesamiento y la logística del calamar pelágico. Representa más del 70 % de la captura oceánica de calamar de China y cuenta con una inmensa capacidad de almacenamiento frigorífico, que supera las 520 000 toneladas métricas, conformando el mayor conjunto de instalaciones de este tipo en la provincia. El muelle Huiqun de Zhoushan es un bullicio constante, recibiendo calamar congelado de buques de transporte que llegan directamente de zonas pesqueras lejanas, en particular del Atlántico Suroccidental y el Pacífico Suroriental.

Procesamiento de calamar en Zhoushan

La ciudad ha invertido fuertemente en infraestructura, incluyendo un enorme almacén de datos en el Centro Internacional de Comercio de Productos Agrícolas de Zhejiang, que monitorea en tiempo real las especificaciones, precios y cantidades de calamar. Esta plataforma facilita las transacciones en línea y conecta a las empresas pesqueras con las de procesamiento y comercialización, integrando así toda la cadena de suministro. El enfoque estratégico de Zhoushan en el procesamiento y los productos de valor añadido, a pesar de desafíos como el aumento de los costos laborales, subraya su ambición de mantener su papel central. Los procesadores chinos incluso están explorando formas innovadoras de utilizar partes más económicas del calamar, como marinar tentáculos cocidos para los mercados de aperitivos en Asia.

Otras potencias de procesamiento: Tailandia y Vietnam también desempeñan un papel crucial, aprovechando sus consolidadas industrias de procesamiento de mariscos y sus competitivos costos laborales para gestionar volúmenes significativos de calamar importado, transformándolos en productos listos para el consumo y la exportación.

Principales mercados de importación y consumo: El calamar procesado se destina posteriormente a los principales países importadores y consumidores, principalmente a los mercados de servicios de alimentación y minoristas.

• Unión Europea: Países como España, Italia y Francia son de suma importancia. El puerto español de Vigo sigue siendo uno de los principales centros de importación de calamar de Europa, no solo para el consumo interno, sino también como un importante centro de procesamiento y reexportación para otros miembros de la UE. El calamar ocupa un lugar destacado en la cocina mediterránea, impulsando una demanda constante de productos frescos y congelados.
• Japón: Un gran consumidor, impulsado por su arraigada cultura de mariscos, que incluye sushi, sashimi y diversos platos de calamar. Japón importa volúmenes sustanciales, a menudo priorizando especies y calidades específicas para su exigente mercado.
• Estados Unidos: Su popularidad está en aumento, especialmente en la restauración con platos como los calamares, y también en el comercio minorista.
• Corea del Sur: Otro gran consumidor con una sólida tradición culinaria que ofrece calamares en diversas presentaciones, desde salteados hasta aperitivos secos y sazonados.

La eficiencia de la logística de la cadena de frío y los avances en las tecnologías de procesamiento han hecho posible esta compleja cadena de suministro global, permitiendo que el calamar capturado a miles de kilómetros de distancia llegue a platos de todo el mundo. Sin embargo, esta intrincada red también expone las vulnerabilidades a las interrupciones del suministro, las políticas comerciales y la volatilidad de los precios, convirtiendo la interacción entre la pesca, el procesamiento y el consumo en una auténtica danza económica global.

Sostenibilidad y tensiones geopolíticas

La industria mundial del calamar se enfrenta a un creciente escrutinio sobre su huella ambiental y gobernanza. La preocupación por la sobrepesca es generalizada, impulsada por el aumento de la demanda y la falta de planes de gestión integrales y con respaldo científico para muchas poblaciones de peces, especialmente en alta mar. A esto se suma la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), que representa una amenaza significativa, especialmente para las flotas de altura que operan cerca de las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) de los países latinoamericanos. Estas actividades clandestinas no sólo agotan los recursos marinos, sino que también socavan los medios de vida de los pescadores artesanales locales y crean una competencia desleal.

Mapa del área de estudio y los estados de gestión considerados aquí. Los límites se basan en Marineregions.org (2022). Fuente: Science Advance/ Pescando a través de las grietas: La naturaleza no regulada de la pesca global de calamar

Países como Argentina y Ecuador han solicitado abiertamente una mayor cooperación regional y un mayor monitoreo para combatir la pesca INDNR. Argentina, en particular, informa con frecuencia sobre las grandes "ciudades flotantes" de buques pesqueros extranjeros, predominantemente chinos, que operan justo fuera de su ZEE en el Atlántico Suroccidental, lo que genera preocupación por la insostenibilidad de las capturas de calamar Illex argentinus y la evasión de las regulaciones nacionales. Esta dinámica a menudo genera tensiones geopolíticas, ya que los estados costeros latinoamericanos sienten que sus recursos soberanos están siendo socavados.

La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP-PS), un organismo clave para la gestión de la pesca en alta mar en el Pacífico Sudeste, ha comenzado a implementar medidas de conservación para el Dosidicus gigas (calamar de Humboldt). Sin embargo, persisten desafíos, incluyendo demandas de una aplicación más estricta de la normativa, una recopilación de datos más robusta y medidas vinculantes para todos los Estados miembros. También existe una creciente demanda de una Organización Regional de Ordenación Pesquera (OROP) dedicada a la alta mar no regulada del Atlántico Suroccidental, una zona crítica para el calamar.

Foto: gentileza South China Morning Post

Más allá de la degradación ambiental, el escrutinio se extiende a las violaciones de derechos humanos en algunas flotas de altura. Informes de ONG destacan la grave explotación laboral, el trabajo forzoso y las malas condiciones laborales en los buques, lo que plantea preocupaciones éticas en toda la cadena de suministro.

Abordar estos complejos desafíos requiere un enfoque multifacético, que incluye una mayor transparencia en las cadenas de suministro, una mejor trazabilidad de las capturas desde el océano hasta el plato y una cooperación internacional más sólida para garantizar la rendición de cuentas en todas las actividades pesqueras, independientemente del Estado del pabellón o la ubicación de operación.

La intersección de la seguridad alimentaria, la conservación marina y la influencia geopolítica está convirtiendo al calamar no solo en un producto pesquero, sino en uno estratégico.

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